Міжнародна команда вчених, включаючи співробітників Каліфорнійського університету в Ірвіні, з’ясувала, що вода в Тихому океані за часів останнього льодовикового періоду перекинулася, привівши до зміни розташування шарів. Таким чином, зрушення посилили поглинання вуглекислого газу у глибоких водах, що призвело до зниження кількості парникових газів в атмосфері Землі тієї доби. Результати роботи опубліковані у журналі Science Advances.
У процесі дослідження автори проаналізували тисячі зразків викопних відкладень з усього світу на наявність слідів вуглецю-14 (радіовуглець). Вік деяких проб налічував 25 тисяч років. Частинки з карбонату кальцію були перетворені на графіт – чисту форму вуглецю. Потім отриманий матеріал завантажили у мас-спектрометр, щоб отримати більш точні дані.
Група дійшла висновку, що зміна циркуляції води у Тихому океані стала значним чинником зниження викидів парникових газів під час останнього льодовикового періоду. Відкриття може допомогти океанографам та іншим фахівцям вивчити роль океану у механізмах потепління та похолодання клімату сьогодні та в майбутньому.
Радіовуглець був обраний як ключовий параметр невипадково – він є важливим індикатором взаємодії океану та атмосфери. Відомо, що вуглець-14 утворюється в атмосфері, коли нейтрони космічних променів зв’язуються з азотом і трансформуються в двоокис вуглецю після хімічних реакцій з киснем. Після цього він потрапляє в океан так само, як звичайний CO2.
